九州国際大学

　「はんかくさい（5）飽食から崩食へ」の冒頭、なぜ"高学"と言わず"高校"というのか、素朴な疑問を提示しました。でも、この疑問、実は問題がありました。

　高校だけが、"学"がつかないという異質性にこだわるあまり、"校"がつかない小学、中学、大学の異質性を問う姿勢が欠落していたからです。私は、「どうでもいい疑問」と書きましたが、実はどうでもよくありませんでした。

　それを痛感させてくれたのが、大山泰弘氏です。

　坂本光司氏が紹介し（『日本でいちばん大切にしたい会社』あさ出版、2008年）、鳩山首相が所信表明演説で取り上げ、一躍注目された日本理化学工業（株）の会長です。

・・・

　「驚かれると思いますが、わが社では社員の7割を知的障害者が占めています。私が入社して3年目のときに、2人の15歳の知的障害者を雇用したのが始まりでした」（大山泰弘『働く幸せ―仕事でいちばん大切なこと』WAVE出版、2009年、1ページ）。

・・・

　どんな経緯があったのでしょうか、とても興味があります。大山さんは自戒を込めて淡々と語りますが、引き込まれ熱くなってきます。

　それは、近所の養護学校の先生が訪ねてくるところから始まります。「うちの生徒の就職をお願いしたい」という懇請です。とても熱心な先生だったといいます。ところが・・・・・

・・・

　「『精神のおかしな人を雇ってくれなんて、とんでもないですよ』

　という言葉を発したのは、何を隠そうこの私自身なのです。『かわいそう』という気持ちはおろか、さげすむような気持ちさえあったかもしれません。

　私は、『それは無理なご相談です』と断りました。・・・（略）・・・それでも三度、先生はやってきました。

　そして、こうおっしゃったのです。

　『もう、就職をとは申しません。でも、せめて働く体験だけでもさせていただけませんか。あの子たちはこの先、施設に入ることになります。そうなれば一生、働くということを知らずに、この世を終わってしまう人となるのです』」（同上、26～27ページ）。

・・・

　こうして大山さんは、同情心におされて2週間の就業体験を受け入れます。出来上がったチョークを入れた箱の上にシールを貼る仕事です。簡単な仕事とはいえ、二人にとっては必死の工場労働です。失敗しては落ちこみ、褒められれば満面の笑みです。そうして2週間、職場の空気が変わってきました。

・・・

　「2週間の実習も今日が最後という日、1人の社員が私のところにやってきました。シール貼りの作業を受け持つチームの代表格の女性です。そして、

　『こんなに一所懸命にやってくれるんだから、1人か2人ならいいんじゃないんですか。私たちがめんどうをみますから、あの子たちを雇ってあげてください』

　と言います。これは、現場の人たちみんなの意見だと」（28ページ）。

・・・

 1960(昭和35）年の小さな町工場のドラマです。しかし、「保障」という枠組みから、「働くチャンス」へと転換する壮大なドラマのスタートでもあります（次回に続く）。